Una terapia que alguna vez se consideró un logro de la ciencia ficción no revierte los cánceres de sangre agresivos e incurables en algunos pacientes, informan los médicos.
El proceso de tratamiento implica editar perfectamente el ADN de los glóbulos blancos y transformarlo en un «medicamento vivo» que combate el cáncer.
La primera niña en recibir este tratamiento, según informa la BBC, en 2022 todavía está libre de la enfermedad y ahora planea convertirse en científica del cáncer.
Actualmente, se tratan a ocho niños más y dos adultos con leucemia linfoblástica aguda de células T, y casi dos tercios (64%) de los pacientes están en remisión.
Se supone que las células T son los guardianes del cuerpo: su trabajo es encontrar y destruir amenazas, pero en esta forma de leucemia, crecen sin control.
Para quienes están en fase de prueba, la quimioterapia y los trasplantes de médula ósea fracasan. Además de la medicina experimental, la única opción que les queda es hacer que su muerte sea más llevadera.
«Realmente creo que voy a morir y no voy a crecer para hacer todo lo que cada persona merece hacer», dijo Alyssa Tapley, de 16 años, de Leicester.
Ella fue la primera persona del mundo en recibir tratamiento en el Great Ormond Street Hospital y ahora disfruta de la vida.
El tratamiento revolucionario que recibió hace tres años consistió en eliminar su antiguo sistema inmunológico y desarrollar uno nuevo.
Pasó cuatro meses en el hospital y no pudo ver a su hermano por miedo a contraer una infección.
Pero ahora su cáncer es indetectable y sólo necesita controles anuales.
Alyssa está haciendo sus exámenes A-levels, el Premio Duque de Edimburgo, está considerando tomar lecciones de manejo y está planeando su futuro.
«Quiero hacer un aprendizaje en ciencias biomédicas y espero que algún día también pueda estudiar investigación sobre el cáncer de sangre», dijo.