Jordi Altena dice que «fue un sueño» haber debutado con victoria con el Hearts el sábado menos de un año después de comenzar a jugar al fútbol amateur en su tierra natal holandesa.
El lateral derecho de 22 años tuvo un impacto instantáneo, proporcionando el centro profundo que habilitó a Craig Halkett para cabecear el único gol contra Livingston mientras Hearts tomaba seis puntos de ventaja en la cima de la Premiership escocesa.
«Ni siquiera podía soñar con un día como este, así que estoy realmente feliz», dijo Altena a BBC Escocia.
Creo que en el primer momento, cuando el partido estaba a punto de empezar, la afición coreaba y me dio, ya sabes, ¿cómo se dice en Escocia? ¿Piel de gallina?
Altena surgió de las filas juveniles del Vitesse Arnhem, pero solo jugó dos partidos con el equipo absoluto antes de trasladarse al De Treffers de la tercera división holandesa en 2024.
El verano pasado consiguió un traspaso al Waalwijk de la división superior, y el Hearts se hizo con sus servicios después de solo 23 apariciones en las que marcó cuatro veces y brindó ocho asistencias para el equipo de mitad de tabla.
Altena explicó que estaba feliz en Waalwijk, pero sus actuaciones atrajeron el interés del Hearts y otros clubes.
«Ni siquiera hablé con los otros clubes», reveló. «Cuando llegó el Hearts, fue una oportunidad maravillosa para mí y no pude rechazarla».
Altena admitió que no sabía mucho sobre Hearts previamente, pero que estaba impresionado por los videos que le enviaron del estadio, sus juegos y Edimburgo.
«No mucha gente de mi pueblo pudo contarme algo sobre Hearts, pero sí sobre la ciudad», dijo. «Y dijeron que es una ciudad increíble y que les va a encantar».
«El míster y el club me transmitieron una muy buena impresión cuando hablé con ellos. Así que creo que eso fue lo más importante».
Después de haber conseguido un lugar como titular inmediato en un equipo líder de la tabla, y «una asistencia y una victoria» en «un gran debut», Altena admitió que es «un comienzo loco» y «no puedo esperar a los próximos partidos».
Sobre el debut de Atlena, el técnico de Hearts, Derek McInnes, dijo: «Jordi lo hizo bien. Pensé que su toque era muy puro, con pies encantadores.
«Para un debut no siempre es fácil, sólo lleva unos días entrenando con nosotros, pero creo que se nota que es un jugador técnico muy bueno y con mucha confianza en su trabajo».